其他
其实，好吃的东西不一定只能在大餐馆找到，有时候一些小食店也常常会带来一些惊喜。Salak Tinggi是一个小镇，座 落在森州的Nilai和KLIA之间。有一次，我在那儿开会一星期， 本来吃住会议等等，一切都由主办者包 办，根本不用踏出酒店。不过酒店的东西吃久了，也想换换口味。刚好旅店对面就有一间小餐馆。有一傍晚，我们到该店吃晚餐，店面不大，摆设很传统，可是菜色极佳，尤其是一道猪肉，味道更绝，很像扣肉，肥而不腻，咸淡适中，猪肉含在口里很容易溶化，吃后真令人回味无穷。可惜的是一年之后，我想再去重温旧梦时，该店的招牌已不见，再也尝不到这一道美味的猪肉，可惜之至。这也难怪，浅水藏不了蛟龙，一个拥有极佳厨艺的高手，又岂干雌伏在此小镇，大概已乔迁至大地方，食客较多。
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聊聊其他“吃”的
讲起泰国佳肴，许多有关吃的欢乐往事马上一一涌进脑海。
其实“吃”这个玩意儿很个人化，也很地区化。有马来西亚人在上海吃了小笼包后，说，“很好吃，可是总觉得少了什么似的。哦，对了，少了三峇马来赞”。中国人来到大马，享用了各种美味佳肴后，大概也会说“南洋风味的美食，实在妙，可惜少了一碟醋。”洋人吃饺子，烧卖，吃得津津有味。大快朵颐之余，有人问他好吃吗？他回答，“Very good. 假如能加点cheese或是cream，味道会更妙。”
我的好友的儿子在欧洲留学。有一次他去探访儿子，顺便带一些梅香咸鱼去。儿子大为高兴，煮来吃个不亦乐乎。邻居是个红毛人，大家的交情很好，第二天，匆匆忙忙的跑来告诉他，“你家里有decaying substance，你知道吗？”。
很久以前，母亲还没去世时，有一天，我们带她去购物商场玩。一进商场的大门，她就用手掩着鼻子说，“婴孩屙烂粪，好臭！”我说，没有呀！她一边走一边说 ，“越来越臭了。”后来停在一家西式快餐店前，她说，“就是这里了。”我仔细一嗅，原来那是烤cheese的味道。汉堡包或热狗内夹的乳酪加热了，就发出一种味道。 洋人的最爱，在妈妈的鼻子里，变成婴孩烂粪。后来我吃汉堡包时，嗅 一嗅，似乎真的有点婴孩烂粪的味道。华人爱吃的梅香咸鱼，在洋人鼻子里，变成decaying substance；洋人的最爱，cheese，在一些人的嗅觉里，竟然是婴孩烂粪。这只能说，“吃”是很特殊的东西，与种族歧视无关。
记得有一年的年终（大概是三十多年前吧），我和太太到普吉岛旅游，机票和旅馆的事都交由旅行社代办（当时 还没有网上服务）。 我们先在普吉岛的市区过一夜，方便巡礼市区。之后到巴东海滩旅馆留宿几晚。整个旅程很是愉快。我们白天坐船出海，也到啤啤岛一游。当时岛上还是相当朴素，清静幽美。许多洋妞裸着上身，在沙滩上，或躺或坐，自在轻松，尽情享受日光浴。这是我第一次大饱眼福，春色无边也！听说2000年尾的一场大海啸把整个小岛淹没，造成极大的破坏， 事隔多年，现在的啤啤岛，应该重建起来了。真希望能再踏上小岛，看看近况如何。晚上，我们则在巴东滨海大道漫步。这一带很热闹，人来人往，商店也不少，售卖各种泰国特产，布料，衣物。当然也少不了酒吧和洋人。市上也有许多食店，推出各式各样，香气四溢的好料。我们享用了大龙虾及其他的佳肴。
可惜回程却遇到大麻烦，旅行社没替我们confirmed好机票，结果有机票却没座位。跟机场有关当局交涉，由于当时正好是年尾十一，二月的旅游旺季，他们也不给一个承诺，什么时候可以登机。在毫无选择之下，我们只好包下一辆德士，从普吉岛直奔合艾，然后才想办法从陆路回大马-----虽然当时已不早了。司机能讲一些简单的 英语，相当友善。 一路上，时晴时雨。经过一个城市，但见灯光辉煌，行人如鲫，热闹非凡。一问之下，才知 是Patalung。我记得“好像”不久前才与友人Ah Tong 坐车经过此地，当时是白天，只见建筑简陋，行人稀少，漫天飞尘。想不到几年不见，乌鸦竟然变成凤凰。我真想停駐下来，到人群中逛逛，领略，感受一下当地的风土人情。 可惜时不予我，当时已是黑夜，离开目的地还很远，根本不可能停留。德士风驰而去，辉煌的灯光很快的就消逝在夜色中。经过漫张的跋涉，终于在暴风雨中到达合艾，当时已是深夜。我们赶紧随便找到一家不错的旅馆，把行李丢进房里，便飞快去找吃，否则食店全关门，岂不是要饿肚子。好在旅馆附近就有一家。我们叫了几道菜，当然不会错过泰国海鲜汤炎。海鲜汤炎端来时，只见汤面上盖满红艳艳的小辣椒，要吃的话，必须先用汤匙把辣椒挪开，才能吃到好料。当时我们又饥，又渴，又冷，又疲倦，第一口汤炎进口时，热腾腾，辣呼呼，不“第”如登天境，好吃得不得了，寒气全退，倦意全消，精神为之一振。那是道地的泰国汤炎，毫无改变。回来大马后，再也尝不到这么可口的道地汤炎。
当一道佳肴从原地飘洋过海，落足异乡时，一来材料差异，难找，二来为了适应当地的环境和口味，厨师得做一些调整，更改，味道无形中便会变 质。所以要吃原味菜，最好就是回到原乡地。自从那次在合艾尝过了那味道地的泰国汤炎后，回来大马，再也尝不到这么可口的汤炎。
从道地的泰国汤炎，我又想起另一种泰国原味食物。 有一次，我和Ah Tong 在合艾找食店，看见一家写着中文招牌的“清迈餐室”，店内也用华文写着“清迈拉沙”。我们叫了两碗。老板娘用简单的潮州话问我们要那一种味道，然后用手指一指身旁的锅，叫我们自选一种汤汁。我们一望，可怕！在大马，拉沙只有两种，一种是酸的暹拉沙，另一种是椰浆拉沙（在槟城叫加里面）。可是老板娘身旁的锅，却有十来个左右，怎样选？真够吓人。我们只好把锅盖一个又一个的掀开来仔细研究 。最后我们选了颜色美丽，卖相诱人的汤汁。当然咯，不用说也是一流好吃，别处找不到。回来大马后，再也吃不到这么多口味的美妙拉沙了。
一般来说，喜欢吃酸辣的人，对泰国烹饪总是情有独中，因为酸酸辣辣的，正合其口味。我就是其中一个，假如去泰国玩，一定吃个不亦乐乎。有一次，我们一班年轻人（那是陈年旧事了！想当年，我们还是“英俊潇洒，年轻有为”的一群呢！），有男有女，共驾几辆车，浩浩荡荡的出发到合艾玩。用餐时，其中一位是老马识途，带我们到一家餐厅试吃烧烤鸟肉。餐厅老板把各种鸟肉放在火炭上烤，香气四溢。别看那些女孩子平时斯斯文文，秀秀气气，吃起烧烤鸟肉来，一点也不输给男孩子---- 因为太好吃了！可惜后来再游合艾时，该店已没卖烧烤鸟肉。
去泰国游玩的一个好处就是马币比泰铢强。每次用完餐付钱时，脑筋转一转，把费用兑换成马币，哈，不贵呀，不会心痛。下次再来！记得有一次，我们几个人到宋卡海滨玩，之后就在海边的餐馆大吃。付钱时，一个鸡，一个鸭，讲来讲去讲不通，老板娘只好拿出笔在手掌上写一些数字，大家一看，终于明白，不禁一起哈哈大笑。这可是旅游中的一段有趣小插曲。
写呀写的，写到泰国，不禁想起好友Ah Tong。Ah Tong是西岭中学的美术教师，同事和学生叫他Mr. Tan. 跟他较熟的则称他Tan Tong Tong , 或是Ah Tong （用福建话来读更传神）。他是一位好老师，热爱美术，喜欢教书，工作尽责，平易近人，不仗势欺人，不惹事生非，很得学生的喜爱。有空时便带领学生在校园内竖立各种木材或金属的塑像。可惜我身上连一小微粒的艺术细胞都没有，所以并不会欣赏他们的杰作。不过他对美术的热爱和教学的热忱，敬业的精神，却令我由衷的敬佩。他可是怪人一个。 终身不娶，平时省吃省用，吃得很经济，穿得很随便，自己洗衣服，把钱存起来。可是一到学校假期，便不见踪影，因为周游列国去也。 当我刚到西岭工作时，有时也跟他结伴同游。有时我没空，他则独自出游。回来遇见我，便向我tayang （炫耀）他的“历险记”。有一次，他告诉我，他从泰国北部乘搭一架特小型的飞机到寮国，从机上望下，但见叢山峻岭，小河穿插其间，等等又等等，听得我心痒痒，当时可是越战的最高峰呢！
所谓“历险记”，一点也不夸张，有些行程，事后回忆，也还会觉得心有余悸。有一次，我和Ah Tong 从泰南的合艾到Surat Tani 。 透过旅馆职员的帮忙，我们乘坐一辆大概是霸王车出发。可能是为了抄捷径，司机所选的道路大都是越岭穿林的土路，一路上四周人烟稀少，都是荒山野林。穿过了无数的穷山恶水，到达目的地时已是夜晚。假如当时司机突然凶性大发，谋财害命，把我们两人一齐干掉，弃尸荒山，神不知鬼不觉，那真是沉冤永不能雪。虽然行程有点冒险，Surat Tani 之游却也充满乐趣。翌日清晨，刚好碰上当地的一个宗教大庆典。我们坐上一部“都都”车，寻找一家大寺庙。车上一个泰籍年轻人，看见我们两个外国人，东张西望，便自告奋勇，帮我们解惑。经过一番的举手画脚后，他总算明白我们的目的地。他便用泰语跟司机说明。到达后，那个年轻人还举手画脚的告诉我们怎样走，怎样玩，很是热心。寺庙规模相当大，附近一带，人山人海，拜神的，卖东西的，凑热闹的，一片喜气洋洋。由于Ah Tong 是美术教师，他对各寺庙的构造和格式很感兴趣，常常端详得很仔细。他也对各种手工艺品的设计和制造很感兴趣 。我们也参观各种手工艺馆。从Surat Tani望过去，可见隔海的Samui岛，可惜没到岛上一游。
（有两个小岛是我一直想去游玩却去不成的，一个是Samui岛，另一个是巴厘岛。不知什么时候才能到此一游。大马大部分的离岛我都去过了。）
离开西岭后，再也没有跟Ah Tong 联络。白云苍狗 ,沧海桑田 ，一恍眼间二十多年就飞越过去。我已是步履蹒跚，Ah Tong 也不知近况如何，即使还在人世间，大概已是垂垂老矣，再也不能像往日那样浪迹天涯，萍踪漂泊。回首前尘，往事如烟，我也只能俯首轻哼黑人灵歌“老黑人”
了！
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